Кобо Абе (1924–1993) — японський письменник, якого порівнюють із німецьким письменником Францем Кафкою. «Жінки в дюнах» Абе є одним із найкращих японських романів двадцятого століття. Він поєднує в собі суть міфу, саспенсу та екзистенціального роману. Головний герой, шкільний учитель Нікі Джампей, подорожує у віддалене приморське село, щоб зібрати комах для своїх досліджень. Однак увечері він спізнюється на автобус до найближчого міста. Тоді села знаходять для нього місце, щоб зупинитися з молодою жінкою в халупі на дні величезного піщаного кар’єру. Стінки ями настільки круті, що Джампей повинен спуститися по мотузковій драбині, щоб увійти в будинок. Таємнича жінка проводить кожну ніч, розгрібаючи піщані дюни, що постійно висуваються, що загрожують її хатині та селу. Вона кладе пісок у відра, які жителі села дістають за допомогою мотузок. Потім села продають пісок будівельним компаніям для виробництва бетону. Натомість села забезпечують жінку їжею та водою. Джампей досить збентежений способом життя жінки. Він запитує її: «Ти лопатою грієш, щоб вижити, чи виживаєш, щоб лопатою гріти?» Наступного ранку Джампей прокидається та виявляє, що мотузяної драбини немає. Він несамовито усвідомлює, що його тримають у полоні. Джампея проти його волі змушують допомогти жінці в Сізіфовому завданні лопати піску. Спочатку він бореться зі своїм сюрреалістичним становищем і робить численні безуспішні спроби втекти. Одного разу Джампей навіть зв’язує жінку, щоб вона не могла розгрібати пісок. Джампей проходить цикли страху, відчаю, гордості та сексуального бажання, поки він нарешті не піддається і не приймає обставини. Тема роману полягає в тому, що свобода – це ілюзія, і що людина повинна створити свій власний сенс життя.