Кобо Абэ (1924–1993) — японский писатель, которого сравнивают с немецким писателем Францем Кафкой. «Женщины в дюнах» Абэ — один из лучших японских романов двадцатого века. Он сочетает в себе суть мифа, саспенс и экзистенциальный роман. Главный герой, школьный учитель Ники Юмпей, отправляется в отдаленную приморскую деревню, чтобы собирать насекомых для своих исследований. Однако вечером он опаздывает на автобус до ближайшего города. Затем жители деревни находят для него место, где он может остановиться с молодой женщиной в хижине на дне огромного песчаного карьера. Стены ямы настолько круты, что Юмпею приходится спускаться по веревочной лестнице, чтобы войти в дом. Таинственная женщина каждую ночь расчищает постоянно нарастающие песчаные дюны, которые угрожают ее хижине и деревне. Она складывает песок в ведра, которые жители деревни извлекают с помощью веревок. Затем деревни продают песок строительным компаниям для производства бетона. Взамен жители деревень обеспечивают женщину едой и водой. Дзюмпей весьма озадачен образом жизни женщины. Он спрашивает ее: «Ты копаешь, чтобы выжить, или выживаешь, чтобы лопатить?» На следующее утро Юмпей просыпается и обнаруживает, что веревочной лестницы больше нет. Он лихорадочно понимает, что его держат в плену. Дзюмпея против его воли заставляют помочь женщине в выполнении подобной Сизифу задачи по расгребанию песка. Сначала он борется со своим сюрреалистическим затруднительным положением и предпринимает многочисленные безуспешные попытки сбежать. В какой-то момент Дзюмпей даже связывает женщину, чтобы она не могла расгребать песок. Дзюмпей претерпевает циклы страха, отчаяния, гордости и сексуального желания, пока, наконец, не уступает обстоятельствам и не принимает их. Тема романа – свобода – это иллюзия и смысл жизни нужно создавать самому.