Пасажирський потяг мчить крізь ніч. Незаміжня мати-підліток вирушила до Москви шукати нового життя. Жорстокий солдат, який крадькома, примусово шукає сексу. Безслідно зникла дитина. Так починається майстерний «Три станції» Мартіна Круза Сміта, напружений, складно побудований роман, у якому виступає слідчий Аркадій Ренко. Протягом останніх трьох десятиліть, починаючи з новаторського парку Горького, Ренко (і Сміт) захоплювали читачів детективними історіями, дія яких відбувається в Росії. Ренко — іронічний, блискуче спостережливий поліцейський, який знаходить розгадки жахливих злочинів, коли інші правоохоронці відмовляються навіть визнати, що злочини мали місце. Він використовує свій уїдливий гумор та інтуїтивні стрибки, щоб боротися не лише з правопорушниками, а й з корумпованим державним апаратом. У «Трьох станціях» навички Ренко піддаються найсуворішому випробуванню. Хоча його технічно відсторонили від прокуратури за те, що він знову викрив неприємні правди, він намагається розкрити останню справу: смерть елегантної молодої жінки, тіло якої знайшли в будівельному вагончику на периметрі головного залізничного вузла Москви. Для всіх це схоже на звичайне передозування наркотиків, окрім Ренко, чий огляд місця злочину відкриває кілька незрозумілих доказів, зокрема запрошення на головний у Росії благодійний бал, ярмарок Ніджинських мільярдерів. Таким чином, жахлива смерть переплітається зі способом життя багатих і знаменитих московських людей, багато з яких тримаються за свої гроші перед обличчям репресій Путіна проти тих самих олігархів, які привели його до влади. Ренко розкриває мережу смерті, грошей, божевілля та викрадення, яка загрожує жінці, яку він покохає, і життю дітей, яких він відчайдушно хоче захистити. У «Трьох станціях» Сміт створює складне та захоплююче бачення таємного нижчого класу Росії, що складається з вуличних їжаків, жадібних головорізів і бюрократії, яка все ще паралізована владою та страхом.