Марк Харитонов народився 1937 року. У 70-х роках перекладав німецьку прозу — Г. Гессе, Ф. Кафку, Еге. Канетті. Тоді ж писалася проза, яка дочекалася публікації лише за двадцять років. Читали роман Харитонова «Лінії долі, або Скринька Мілашевича», удостоєний у 1992 році першої російської Букерівської премії, дізнаються багатьох персонажів цієї книги в романах «Прохор Меншутін» та «Провінційна філософія». Тут вперше з'являється провінційний письменник і філософ Симеон Мілашевич, для якого провінція була «не географічне поняття, а категорія духовна, спосіб існування та ставлення до життя». Але це вже інша провінція і часи інші…