Все почалося з простої записки: листа про відмову від нареченого міс Темпл, написаного на чистому міністерському папері та доставленого на срібному підносі її покоївки. Але для міс Темпл жорстока відмова Роджера Баскомба розпалює жахливі пошуки відповідей, занурюючи її в таємницю, запаморочливу, як дзеркальна зала, — і віддалений маєток, де панує небезпека і всі заборони оголені... Так починається дебют Гордона Далквіста. роман вікторіанської напруги — одночасно сліпуче свято для почуттів і захоплююча еротична літературна пригода. Ніщо не могло підготувати міс Темпл до того, куди її приведе її гонитва за Роджером Баскомбом — або до шокуючих речей, які вона знайде за зачиненими дверима заборонного садиби Харшморт: чоловіки та жінки в провокаційному вбранні, акти розпусти та насильства, героїзм і пробудження. Але вона також знайде двох союзників: кардинала Чанга, жорстокого вбивцю з серцем поета, і королівського лікаря на ім’я Свенсон, водночас непомітного й героїчного — обидва вони, як і вона, втратили когось у маєтку Харшморт. Поки незвичайне тріо шукає відповіді — мчачи їх із елегантних публічних будинків до освітлених газами провулків до шокуючих моментів самопізнання — вони стикаються з головоломками в головоломках. І чим ближче вони наближаються до істини, тим більше їх життя під загрозою. Бо змова, з якою вони стикаються, — дивовижна алхімія науки, спотворена релігія та жага влади — настільки жахлива, що неможливо повірити.