Книга Я. Гордіна «Дуелі та дуелянти» присвячена маловивченому, але дуже важливому аспекту російської історії петербурзького періоду - дуельній традиції російського дворянства. На матеріалі архівних документів — військово-судних справ та численних мемуарних свідоцтв автор викладає історію дуелей у Росії XVIII–XIX століть. Трагічні та комічні ситуації, сильні характери та приклади слабодушності, боротьба влади з правом дворян самим вирішувати свої особисті конфлікти, болісне усвідомлення і, потім, запекле відстоювання поняття дворянської честі — все це дає яскраву та різноманітну картину життя, насамперед столичного, з петровських часів. до середини минулого століття. У книзі публікуються дуельні кодекси і - вперше - «Справа про поручика Л.-Гв. Гусарського полку Лермонтове, відданому військовому суду за зроблену ним із французьким підданим Барантом дуель…». Книга містить близько ста ілюстрацій і розрахована на широке коло читачів.