Ернст Теодор Амадей Гофман (1776–1822) по праву вважається одним із найзагадковіших і найнезбагненніших письменників в історії світової художньої літератури. Його твори мають абсолютно особливу привабливу силу, яка не слабшає з часом. Свідченням цього є сплеск інтересу до його творчості, який спостерігається останнім часом, у тому числі й у нашій країні. Книга, яку пропонує читача, належить перу сучасного німецького письменника Рюдігера Сафранські. Йому, майстру філософських, психологічно вивірених біографій, вдалося проникнути в саму сутність химерних фантазій Гофмана, показати його не просто чудовим письменником, який далеко випередив свій час, а й різнобічно обдарованою людиною, яка, між іншим, у своїх творах у чомусь передбачила відкриття в галузі психоаналізу З. Фрейда.

Переклад з німецької, вступна стаття та примітки В. Д. БАЛАКІНА. Переклад здійснено за виданням: Safranski Rüdiger. Е. Т. A. Hoffmann. Eine Biographie. München; Wien, 1992.