Останні десятиліття дев'ятнадцятого століття були бурхливим періодом в історії Китаю, позначеним принизливими іноземними вторгненнями та внутрішнім повстанням, що зрештою закінчилося падінням династії Цін. Єдиною константою в цей бурхливий час була влада, якою володіла одна людина: витривала, завжди винахідлива Цзу Хсі, або імператриця Орхідея, як читачі дізналися про неї в романі Анче Мін, який охоплює першу частину цієї складної жінки. «Остання імператриця» — це історія драматичного переходу Орхідеї від вольової, інстинктивної молодої жінки до мудрого та політично кмітливого лідера, яка переміщається з інтимних покоїв наложниць у центр уваги світової сцени мусить зіткнутися не лише з небезпечним станом своєї імперії, а й із серією руйнівних особистих втрат, оскільки спочатку її син, а потім і її прийомний син піддаються ранній смерті, прагнучи лише відійти вбік, але постійно вживаючись у свою роль, лише вона... об’єднана з прогресивними, але лояльна до консервативного маньчжурського клану своєї династії – може утримати вороги нації разом. Анчі Мін пропонує потужний ревізіоністський портрет, заснований на обширних дослідженнях однієї з найважливіших постатей в історії Китаю. Жінка, яку західна преса того часу злісно зневажила як «Жінку-Дракона», маніпулятивну, кровожерливу жінку, яка будь-якою ціною утримувалася за владу, жінка, яку нам дає Мін, є переконливим, дуже людяним лідером, який неохоче прийняв владу і який пожертвувала всім, що мала, щоб захистити тих, кого любила, та імперію, яка була приречена на смерть.