Скотт Ворден — людина, яку переслідує минуле — і незабаром його переслідуватиме майбутнє. На початку двадцять першого століття в Таїланді Скотт — нероба-емігрант. Потім одного разу він ненавмисно стає свідком неможливої події: насильницької появи 200-футової кам’яної колони в лісистій місцевості. Його прибуття руйнує дерева на чверть милі навколо його основи, заморожуючи лід з повітря та випромінюючи сплеск іонізуючого випромінювання. Здається, він складається з екзотичної форми матерії. А напис, врізаний у ньому, вшановує військову перемогу — шістнадцять років у майбутньому.

Невдовзі після цього в центрі Бангкока з’являється ще один, більший стовп, знищуючи місто та вбиваючи тисячі людей. Протягом наступних кількох років людське суспільство трансформується цими таємничими прибульцями з, здавалося б, нашого власного найближчого майбутнього. Хто такий воєначальник «Куїн», чиї перемоги вони відзначають?

Скотт хоче лише перебудувати своє життя. Але якась дивна петля причинно-наслідкових зв’язків постійно залучає його до головної таємниці та останньої битви з майбутнім.

Номінований на премію «Г’юго» за найкращий роман у 2002 році. Отримав премію Джона В. Кемпбелла за найкращий фантастичний роман. у 2002 році.