Скотт Уорден — человек, которого преследует прошлое — и вскоре его будет преследовать будущее. В Таиланде начала двадцать первого века Скотт — бездельник-эмигрант. Затем однажды он случайно становится свидетелем невозможного события: резкого появления 200-футового каменного столба в лесистой местности. Его прибытие разрушает деревья на четверть мили вокруг его основания, замораживая лед в воздухе и испуская взрыв ионизирующего излучения. Похоже, он состоит из экзотической формы материи. А надпись, высеченная на нем, знаменует военную победу — через шестнадцать лет.

Вскоре после этого в центр Бангкока прибывает еще одна, более крупная колонна, уничтожающая город и убивающая тысячи людей. В течение следующих нескольких лет человеческое общество трансформируется этими загадочными пришельцами, казалось бы, из нашего недалекого будущего. Кто такой военачальник «Куин», чьи победы они отмечают?

Скотт хочет лишь заново построить свою жизнь. Но какая-то странная петля причинно-следственных связей продолжает втягивать его к главной тайне и финальной битве с будущим.

Номинирован на премию Хьюго за лучший роман в 2002 году. Выиграл премию Джона Кэмпбелла за лучший научно-фантастический роман. в 2002 году.