Два з половиною тисячоліття тому артефакт з’явився у віддаленому куточку космосу, поруч із сонцем, якому трильйон років вмирає, з іншого всесвіту. Це була ідеальна сфера чорного тіла, і вона нічого не робила. Потім воно зникло. Тепер він повернувся. Мовчазний, нерухомий, опираючись усім спробам встановити контакт, артефакт чекає. Однак кораблі культури не можуть. Бо артефакт — це те, що їм потрібно спочатку зрозуміти, перш ніж він потрапить у менш розумні руки — і спровокує політичну та військову кризу, яка загрожуватиме всьому, чого досягла культура. Одна людина, яка побачила артефакт, коли він уперше з’явився, може мати інформацію про його але вона доживає своєї смерті на величезному ексцентричному кораблі Sleeper Service. Кораблі Культури розробляють план її повернення. The Sleeper Service думає про інші речі. Роман надзвичайної уяви, багатства й енергії, Excession – це Ієн М. Бенкс у його чудовому найкращому вигляді.