Починаючи з обговорення знайомих образів Французької революції, зібраних у Діккенса, баронеси Орчі та Толстого, а також легенд про нехай їдять торт і триколори, Дойл підводить читача до розуміння того, що ми все ще живучи з подіями та наслідками Французької революції, такими як децималізація, та цілою ідеологією прав людини. Продовжуючи короткий огляд старого режиму та того, як він розпався, Дойл продовжує з’ясовувати, як відбулася революція: чому революціонери посварилися з королем, церквою та рештою Європи, чому це породило терор і, нарешті, як це сталося. правління генерала. Революція зруйнувала вікові культурні, інституційні та соціальні структури у Франції та за її межами. У цій книзі розглядається, як стародавній режим став стародавнім, а також розглядаються випадки, коли досягнення не відповідали амбіціям. Дойл досліджує спадщину революції у вигляді раціональності в державних справах і відповідального урядування, а завершує своє дослідження революції обговоренням того, чому вона була такою суперечливою.