Начав с обсуждения знакомых образов Французской революции, почерпнутых у Диккенса, баронессы Орчи и Толстого, а также легенд о том, что пусть едят торт и триколоры, Дойл подводит читателя к осознанию того, что мы все еще жить с событиями и последствиями Французской революции, такими как десятичная система, и всей идеологией прав человека. Продолжая краткий обзор старого режима и того, как он рухнул, Дойл продолжает разъяснять, как произошла революция: почему революционеры поссорились с королем, церковью и остальной Европой, почему это породило террор и, наконец, как это произошло. правление генерала. Революция разрушила вековые культурные, институциональные и социальные структуры во Франции и за ее пределами. В этой книге рассматривается, как старый режим стал старым, а также рассматриваются случаи, когда достижения не соответствовали амбициям. Дойл исследует наследие революции в форме рациональности в общественных делах и ответственного правительства и завершает свое исследование революции обсуждением того, почему она вызвала такие противоречия.