Енн Вейверлі, викладач університету та колись консультант ФБР, живе з прокляттям трагічного минулого — жахливої смерті її чоловіка та улюбленої доньки Еббі під час масового самогубства. Ніхто не знає, що їй довелося пережити, краще, ніж Глен Маккарті, експерт ФБР з питань культової поведінки. Як професора нових релігійних течій, Маккарті протягом багатьох років закликає Енн допомогти розкрити певні справи ФБР, а Енн намагається спокутувати за давню трагедію, ніколи не відмовляв йому. Дотепер. Але Енн виявляє, що не може відмовити цьому конкретному випадку: релігійна громада в пустелі, яка виглядає так, ніби в ній є насіння небезпечного запалу. Повільно Енн прокладає свій шлях у життя спільноти, і там зустрічає двох дітей, один з яких дуже нагадує їй Еббі, і раптом вона виявляється залученою на такому рівні, що може бути фатальним… ___________________

Успіх роману походить від його повільного розкриття передісторії, яка висвітлює головних гравців: Енн Вейверлі, Ґлена Маккарті та людей змін. Кінг блискуче зображує психологічний розкол, який спонукає Енн до самознищення, як у її сексуальних стосунках, так і в її самостриманій роботі на ФБР. Незважаючи на те, що Енн Вейверлі була шановним професором університету та експертом із питань культів, вона колись сама була сектанткою. Протягом 18 років вона боролася з особистими трагедіями, які вирвали її з цього досвіду, і вона присвятила себе (через наукову працю та свою таємну роботу в ФБР) рятуванню життів інших, які опинилися втягнутими в релігійний фанатизм. Тепер, незважаючи на клятву, що вона припинила свої стосунки з ФБР і його роботу з розрядки культів, вона повертається, щоб зробити останню спробу на прохання агента Маккарті. Енн стриже волосся, змінює ім’я та поступово втрачає себе у своїй новій ролі члена Change. Але незабаром її розслідування перетворюється на подорож у її власну психіку, у темні куточки її минулого, оскільки вона знову бачить, як її власне життя розігрується в членах культу.