Энн Уэйверли, преподаватель университета и бывший консультант ФБР, живет под проклятием трагического прошлого — ужасной смерти ее мужа и любимой дочери Эбби в результате массового самоубийства. Никто не знает, от чего она пострадала, лучше, чем Глен Маккарти, эксперт ФБР по культовому поведению. за давнюю трагедию, ни разу не отказала ему. До сих пор. Но Энн понимает, что не может отказать в этом конкретном случае: религиозной общине в пустыне, которая выглядит так, как будто в ней есть семена опасного рвения. Постепенно Энн проникает в жизнь общества и там встречает двоих детей, один из которых сильно напоминает ей Эбби, и внезапно она оказывается вовлеченной на уровне, который может быть фатальным…___________________

Успех романа обусловлен медленным раскрытием предыстории, которая освещает главных действующих лиц: Энн Уэйверли, Глена Маккарти и людей Перемен. Кинг блестяще изображает психологический раскол, который толкает Энн к самоуничтожению, как в ее сексуальных отношениях, так и в ее скромной работе на ФБР. Несмотря на то, что Энн Уэйверли является уважаемым университетским профессором и экспертом по культам, когда-то она сама была культисткой. В течение 18 лет она боролась с личными трагедиями, которые вырвали ее из этого опыта, и посвятила себя (посредством академической работы и тайной работы на ФБР) спасению жизней других людей, втянутых в религиозный фанатизм. Теперь, несмотря на клятву, что она разорвала отношения с ФБР и его работу по разоблачению культов, она возвращается для последней попытки по просьбе агента Маккарти. Энн подстригается, меняет имя и постепенно растворяется в своей новой роли участницы Change. Но ее расследование вскоре превращается в путешествие в ее собственную психику, в темные места ее прошлого, когда она видит, как ее собственная жизнь снова разыгрывается среди членов культа.