У блискучому поверненні після свого представлення у фільмі «Випробування волі» (1996) інспектора Скотланд-Ярду Яна Рутледжа відправляють до Корнуолла для розслідування трьох смертей — здавалося б, подвійного самогубства та нещасного випадку, які сталися протягом кількох тижнів у родині Тревелян. . Досі оговтувавшися від артилерійського удару, який він отримав під час служби у Франції під час Першої світової війни, Ратледж носить у своїй голові викликаючий голос Хеміша Маклеода, шотландського солдата, за смерть якого на фронті бою Рутледж відчуває глибоку провину. У селі Боркомб Ратледж дізнається, що одна з очевидних самогубців, Олівія Марлоу, написала О.А. Меннінг, поет, чиї твори неймовірним чином відобразили як нещастя війни, так і пристрасть і красу кохання. Олівія Марлоу та її відданий зведений брат Ніколас Чейні померли від отруєння за декілька годин один від одного. Інший зведений брат, Стівен Фітц Г’ю, єдиний член родини, який був проти продажу родинного маєтку, де жили Олівія та Ніколас, впав зі сходів і загинув незабаром після похорону. Шукаючи відповіді про смерть і розуміння поета, Ратледж опиняється на десятиліттях сліду вміло замаскованих вбивств. Акторський склад Тодда інколи важко підтримувати, але читачам буде важко встояти після Ратледжа в цьому емоційно насиченому квесті. Пам’ятні персонажі, витончені повороти сюжету, спогади про морське узбережжя та описи архітектури, боліт і моря сповна винагороджують увагу, яку привертає цей роман.