Автор бестселерів Чарльз Тодд заслужив особливе місце серед елітних авторів таємниць завдяки своєму відомому серіалу про інспектора Скотланд-Ярду Яна Рутледжа, колишнього солдата, який прагне впокоїти демонів свого минулого після Першої світової війни. Але це минуле переливається в сьогодення у складній справі про вбивство, яка ставить під сумнів його власну честь... і злочини, скоєні в ім’я Бога, країни та праведної помсти.

Страшний сумнів

У 1912 році Ян Рутледж спостерігав, як чоловіка засудили до повішення за вбивства літніх жінок. Ратледж допоміг зібрати докази, які відправили Бена Шоу на шибеницю. І коли правосуддя було звершене, Ратледж закрив двері для цієї справи. Але Шоу було нелегко забути.

Тепер, через сім років, цей похмурий судовий процес повертається у вигляді вдови Бена Шоу Нелл, приносячи Ратледж докази, які, на її переконання, підтвердять невинність її чоловіка. Це переконання таїть у собі небезпеку, яка загрожує як професійному статусу Ратледжа, так і його вірі в його судження. Але є більш темна причина небажання Рутледжа. Вбивство повертає його до Кента, де днями раніше він побачив надто знайоме обличчя поза стрибаючим полум’ям багаття. Незабаром несподівана зустріч відроджує кінець його власної війни, оскільки країна готується до похмурого вшанування річниці перемир'я. Боротися з невирішеним минулим і нестерпним сьогоденням водночас — це жахливе завдання.

А люди навколо нього? серед них приваблива вдова друга, чудова жінка, яка пережила Великий індійський повстання; гіркий, помираючий адвокат; і чоловік, ім'я якого він ніколи не знав, мимоволі конкурував із сумуючою Нелл Шоу. Вони вимагатимуть більше, ніж може дати Ратледж, не підозрюючи, що він уже несе тягар контузійного удару? і голос Хеміша Маклеода, солдата, якого він був змушений стратити на війні. Вбивця в Марлінгу напрочуд вміє уникати розкриття. А минуле Бена Шоу — це клубок тривожних таємниць, які можуть бути правдою, а можуть і ні. Рутледж повинен пройти звивистою лінією між двома вбивцями... один прагне знищити його, а інший — знищити.