Цей вступ досліджує витоки капіталізму та ставить під сумнів, чи справді він виник у Європі. У ньому розглядається особливий етап у розвитку капіталізму, який розпочався у 1980-х роках, щоб зрозуміти, де ми зараз і як капіталізм розвивався з того часу. У книзі обговорюються кризові тенденції капіталізму, включаючи S.E. Азійська банківська криза, крах російської економіки та світова фінансова криза 1997-1998 рр. – запитання, чи приречений капіталізм на крах. Наприкінці автор розмірковує про можливу альтернативу капіталізму, обговорюючи соціалізм, комунальні та кооперативні експерименти та альтернативи, запропоновані екологами.