Перш ніж опублікувати цю повість Габриэль Гарсиа Маркес переписував її десяток разів і добився свого: по своїй місткості і силі вона не має собі рівних в усій латиноамериканській прозі.Зовні її сюжетна канва невитіювата - усього лише змінилася в латиноамериканській країні у черговий раз влада, чергові столичні корупціонери у котрий раз наживають стану - а герой громадянської війни, що давно пролетіла, престарілий полковник у відставці, тягне в маленькому провінційному містечку напівжебрацьке існування.Але його історія, історія маленької людини, що самостійно відстоює свою гідність, стає історією подолання самотності, свавілля і абсурду, що панують у світі.