«Хочеш миру — готуйся до війни» — це не гасло, це один із основних принципів розвитку цивілізації на Землі — планеті з околиці Галактики. Вистражданий тисячоліттями міжусобних воєн цей принцип після об'єднання людства залишився пріоритетним у діяльності Землян. Вся інша Галактика про криваві війни, про армію, про бойові дії давно забула. Але, як виявилось, не вся. Відщепенці тільки позначилися, тільки почали грати м'язами, але якщо з'являється рушниця, то вона повинна вистрілити. Мирний пасажирський лайнер став першою жертвою агресивності нових претендентів на завоювання світу. І він загинув, викинувши в останню мить рятувальну капсулу з дітьми... Книга є першою частиною роману «Ціна перемоги», що входить до однойменного циклу.