Епідемія чуми, породжена магією спеків, спустошила Королівську Академію кавали. Багато кадетів померли, а у тих, кому пощастило її пережити, здоров'я підірвано настільки, що вони змушені розпрощатися з військовою кар'єрою і повернутися до своїх родин, де на них чекає животіння. Тільки Невар Бурвіль задоволений долею — він на диво швидко відновлює сили після хвороби і мріє скоріше зустрітися зі своєю нареченою, красунею Карсіною. Її рідкісний побічний ефект спотворює Невара, викликаючи огиду та сором у його близьких. А ночами його зневажають дивні сни, в яких він зраджує те, чим дорожить наяву…