Митрополит Філіпп — найяскравіша постать російської історії XVI століття, представник старовинного роду Количевих, який змінив обладунки служивої людини на чернечу рясу. Йому, який ніколи не жадав влади, що прагнув до самотності, довелося очолити Соловецьку обитель, а потім стати на чолі Російської церкви. Піднятий із глушині островів, загублених у Білому морі, на вершину церковної влади, він намагався пом'якшити серце суворого царя, заступався за жертв опричнини і врешті-решт вступив у конфлікт з Іваном Грозним, був відданий церковному суду і засланий у провінційний монастир. Він зазнав приниження, тілесних страждань і прийняв смерть від рук царського наближеного, але не змінив своїх уявлень про віру і любов. чистотою образ Пилипа: смиренного ченця, ігумена, глави Російської церкви, мученика, що засяяв у Руській землі.