«Бак ніколи не робив кращої роботи, ніж ця. Великим даром інтуїції вона увійшла в розум, серце і дух китайської селянки і розкрила незмінні цінності життя». — The Times Literary Supplement. Діккенсіан у своєму епічному розмаху, один із найкращих романів Бака, зосереджується на неназваній селянці в дореволюційному Китаї. Без попередження неспокійний чоловік кидає її. Присоромлена цим досвідом, вона залишається сама обробляти землю, виховувати трьох їхніх дітей і піклуватися про свою старіючу свекруху. Щоб зберегти обличчя перед сусідами, вона вдає, що її чоловік подорожує, і надсилає собі листи, підписані його ім’ям. В оточенні бідності, відчаю та зростаючої павутини брехні, покликаної захистити сім’ю, її діти виростають і входять у суспільство, маючи лише підтримку незламної волі матері. Незабутня історія про силу однієї жінки та дивовижна історія про роль матері, цей роман є потужним досягненням майстра художньої літератури двадцятого століття.