З початком війни напівкитаєць відправляє свою сім’ю назад до Америки, починаючи з відсутності, яка переривається лише його листами, і сина, який повинен сам розібратися в своєму змішаному походження. Елізабет і Джеральд Маклеод — щасливо одружені в Китаї, виховують маленького сина Ренні. Але коли починається війна з Японією, Джеральд, який є наполовину китайцем, вирішує відправити свою дружину та сина назад до Америки, поки він залишиться. У Вермонті Елізабет з нетерпінням чекає його листів, але комуністи заборонили йому відправляти міжнародну пошту. Згодом і мовчання, і ускладнення стають все більш болючими: Джеральд зайнявся новою любов’ю, а підліток Ренні бореться зі своєю змішаною расою в Америці. Насичений характерною для Бака емоційною мудрістю, «Лист із Пекіну» зосереджується на важких випробуваннях сім’ї, розділеної расою та історією.