У далекому 1849 році незадовго до смерті великий Карл Брюллов подарував своєму колишньому товаришу по Академії мистецтв Афанасію Пічугіну якийсь портрет, який круто змінив долю його нащадків. Минали роки, змінювалися покоління, а портрет залишався благословенням та прокляттям сім'ї… У наші дні у своїй квартирі у центрі Петербурга знайдено мертвим старого художника Михайла Андрійовича Пічугіна. Що це було, вбивство чи спроба пограбування? Як глибоко у часі йде нитка цього злочину? Розкрити сімейну таємницю Пічугіних належить молодий співробітник слідчого відділу Микита Борисов…