У книзі «На крижах», тобто на перехресті доріг, на роздоріжжі, відтворено події XVI століття – епохи остаточного формування імперії в останні чотирнадцять років царювання Івана Грозного. Розгром вільного Новгорода, набіги кримського хана, війна з Польщею за Лівонію, скасування опричнини, запеклі суперечки, що роздирають православну церкву, все це зображено неупереджено і докладно, з скрупульозною достовірністю. Персонажі хроніки говорять мовою, максимально наближеною до реальної російської тих часів. Майже всі їх існували насправді. І те, що відбувається з ними на сторінках книги, найчастіше не вигадано. Читач не просто занурюється в реальність Московської Русі, якою вона була майже п'ять століть тому, в її колізії та умонастрої, але по суті живе в ній, самостійно виробляючи своє ставлення до того, що відбувається. Такою є сила таланту Фрідріха Горенштейна (1932–2002), найбільшого російського письменника останньої третини ХХ століття.