Знаменитий роман «Ім'я троянди» побачив світ 1980 року. Коли великий вчений – семіолог, медієвіст, фахівець із масової культури – раптово став автором світового бестселера, його запідозрили у винаході комп'ютерної програми, що генерує літературні шедеври. Минуло понад тридцять років, і Умберто Еко, визнаний майстер художньої прози, публікує цикл своїх гарвардських лекцій, запрошуючи нас за лаштунки, туди, де створюються нові світи. Чому самогубство Ганни Кареніної не залишає нас байдужими? Чи можна стверджувати, що Грегор Замза та Леопольд Блум «існують»? Де проходить межа між реальністю та вигадкою? Дослідження творчого арсеналу письменника несподівано близько підводить до відповідей на непрості питання: звідки беруться романи, як вони пишуться і чому відіграють таку важливу роль у нашому житті.