Італія на рубежі XV–XVI століть. Епоха Відродження. Доля великого флорентійського живописця, скульптора та вченого Леонардо да Вінчі була не менш неймовірна і загадкова, ніж самі твори та проекти, які він заповідав людству. У книзі Дмитра Мережковського робиться спроба відповісти на деякі питання, пов'язані з особистістю Леонардо. Яка влада над душею художника мала Джоконда? Чому великий Мікеланджело так ненавидів автора «Таємної вечері»? Чи правда, що Леонардо був єретиком і безбожником, який за допомогою математики і чорної магії зумів проникнути в найпотаємніші таємниці природи? і блискучий французький король Франциск I. Усі вони відіграли свою доленосну роль у житті геніального художника, який незбагненно зумів випередити свій час.