У 1978 році світ представив першу групу астронавтів космічних човників — двадцять дев’ять чоловіків і шість жінок, які проведуть НАСА в найбурхливіші роки програми космічних човників. Серед них був полковник ВПС США Майк Маллейн, який у своїх мемуарах Riding Rockets знімає героїчний шпон із загону астронавтів і малює їх такими, якими вони є — людьми. Розповіді Маллейна про зупинений розвиток серед військових літаючих, які працюють із піонерками-феміністками та науковцями-постдокторантами іноді непристойні, часто комічні та завжди цікаві. Він яскраво описує всі аспекти досвіду астронавта, від того, як розповідає жінці-техніку, який розмір презерватива для збору сечі підходить, до того, як слухає пісню «Taps» над могилою друга. Він також надзвичайно чесний у своїй критиці керівництва НАСА, чия помилка призвела б до катастрофи Челленджера — убивства чотирьох членів його групи. Весела, щира історія життя в усій його доленосній невизначеності, Riding Rockets буде резонувати ще довго після заклику «Колесо зупинись».