Спогади американського астронавта Майкла Маллейна присвячені одній з найяскравіших і найдраматичніших сторінок підкорення космосу — програмі багаторазових польотів Space Shuttle. Система, яка випередила час і не використана навіть на чверть своїх можливостей, виявилася і найнебезпечнішим серед усіх пілотованих засобів в історії космонавтики. За 30 років було здійснено 135 польотів. Два кораблі з п'яти побудованих загинули, забравши 14 життів. Як таке могло статися? Чому великі науково-технічні здобутки несли не лише перемоги, а й поразки? Маллейн докладно описує період підготовки та перше десятиліття експлуатації шатлів. Ми дізнаємося про те, як вибирають і готують екіпажі, чим живуть і дихають підкорювачі космосу, про таємні пружини і непробачні помилки бюрократії, про умонастроювання простих американців і протистояння великих держав. Цю щиру книгу, часто грубувату та абсолютно неполіткоректну, без перебільшення можна назвати портретом епохи.