Життєпис французького поета Артюра Рембо (1854—1891) — «передчасного генія», який надіслав потужний імпульс поезії XX століття, — відтворено на документальній основі відомим бельгійським письменником, критиком Ж.Б. Бароняном і у російському перекладі видається вперше. Життя такої неординарної людини, як Рембо, схоже на сюжет авантюрного, у чомусь навіть кримінального роману. Уродженець провінційного містечка Шарлевіль, який у підлітковому віці проявив рідкісний поетичний талант і склав кілька десятків віршів — більшість їх нині зараховано до шедеврів світової поезії, — він не отримав скільки-небудь помітного визнання у своїх сучасників. За життя скандальну популярність Рембо принесла дружба, схожа на роман, з талановитим французьким поетом Полем Верленом, яка закінчилася стріляниною з револьвера та ув'язненням одного з друзів. Після розриву двадцятирічний Рембо назавжди розпрощався з поезією і продовжив свої мандри, до чого був схильний з дитинства, на Сході: солдат-найманець у Нідерландській Індії (нині Індонезія), адміністратор у будівельних і торгових компаніях, приватний комерсант в Адені, цим малодослідженим землям каравани зі зброєю... Він збирався стати вченим-сходознавцем, але в тридцять сім років доля поставила в його житті крапку.