У 1895 році в Сан-Франциско молоді дебютантки не кінчали життя самогубством на святкових вечірках, особливо під прицілом Сабіни Карпентер. Але Вірджинія Сент-Айвс, очевидно, це зробила, стрибнувши з туманного парапету в мерехтливому примарному світлі. Зникнення її тіла, яке здавалося б неможливим, створює ще серйознішу проблему для фірми Карпентера та Квінкенона, професійних детективних послуг. Сабіна не хотіла виконувати завдання, але її партнер Джон Квінканнон наполягав, що це стане вхідною частиною міського ультра багатий і могутній. Це означає гроші, а Квінкенон любить всемогутній долар. Ось чому він полює на бандита, який пограбував офіс Веллса, Фарго, на 35 000 доларів. Працюючи над своїми окремими справами (поки Сабіна легкою рукою стримує Джона), детективи дають читачам екскурсію Містом, яким воно було. Від сумнозвісного узбережжя Бербері до дорогих ігор і публічних будинків Тендерлойн, які відвідують заможні чоловіки, Квінкенон йде повним небезпеки слідом, щоб викрити вбивць, які вчинили пограбування Веллса та Фарго. Тим часом Сабіна хитрощує над друзями та родичами зниклої дебютантки, доки шматочки її головоломки не починають ставати на свої місця. Але останню розгадку обох випадків дає дивно переодягнений джентльмен, який з’являється нізвідки — спритний «розумний розум», який вважає себе Шерлоком Холмсом.

Шанувальники бестселерів Марсії Мюллер Шерон МакКоун і Білла Пронціні Серіал «Безіменні детективи» буде аплодувати «Справі призракових вогнів» і майбутнім подвигам із літописів Карпентера та Квінкенона, професійної детективної служби.