Гіллерман, автор таємниць Джо Ліпхорна, і Герберт, редактор журналу The Oxford Companion to Crime and Mystery Writing, простежують цей жанр короткого оповідання від його початків у руках Едгара Аллена По до його розвитку такими, як Ерл. Стенлі Гарднер, Мері Робертс Райнхарт і Ентоні Баучер до його поточної практики такими майстрами, як Марсія Мюллер. «Вбивства на вулиці Морг» По, які заснували багато конвенцій whodunit, є незамінними для такого огляду. «I'll be Waiting» Реймонда Чандлера випромінює атмосферу, насичену приреченням, уже з першого рядка; Вільям Фолкнер демонструє несподівану економію мови — і прозорий сюжет — у «Помилці в хімії». Ед МакБейн отримує високі бали у фільмі «Маленьке вбивство», у якому крихітні деталі передчасної смерті дитини викликають незручність. Як представлено в цій компетентній, неймовірній колекції, Лінда Барнс («Лакі Пенні») легко перевершує Сью Графтон («Дробовик Паркера»). Гіллерман чудово виступає у фільмі «Відьма Чі», а в фільмі «Космос Бенні» Мюллер передає всю витончену силу свого бачення, пов’язаного з романом.