Термін "лінійний крейсер" для періоду 1905-1920 років. можна визначити як позначення корабля, як мінімум на чотири вузли більш швидкохідного, ніж сучасний лінійний корабель, що має на озброєнні зброї, придатні для артилерії головного калібру сучасних йому лінійних кораблів, і з таким броньовим захистом, яка можлива при дотриманні двох попередніх умов. Труднощі при створенні задовільного проекту такого корабля, водотоннажність якого могла бути меншою, ніж у відповідних лінкорів, або, за невеликим винятком, було б не набагато більше, ніж у них, полягали у великих розмірах та вазі котлів, машин і механізмів, необхідних для забезпечення вищої швидкості. Лінійні крейсера, ймовірно, як це представляли в Англії, були придатні як для звичайної крейсерської служби, так і для використання в бою як швидкохідна дивізія головних сил. Друге завдання відразу ж віддало перевагу перед іншими.