Невдоволення імператором Петром III в армії було настільки велике, що дозріла змова. Душею змови став офіцер Григорій Орлов та його брати. Петро III був скинутий, яке дружина Катерина проголошена самодержавної імператрицею.Катерина впевнено і твердо повела у себе держава. Вісімнадцять років, проведені нею в Росії, не пройшли даремно: вона добре знала країну, її історію, її народ. З перших днів царювання Катерина виявила надзвичайну працездатність і вміння підбирати собі знаючих і надійних помічників. Її син Павло Петрович, який успадкував престол, відрізнявся поганим характером і рідкісною здатністю викликати себе ненависть. Невдоволення імператором звернулося черговим змовою. Серед змовників побут син Павла, онук Катерини – Олександр. Царювання Олександра I тривало двадцять чотири роки.