XVIII століття почалося реформами Петра Великого, а закінчилося реформами Катерини II, також названої сучасниками Великої. Петро I помер, не залишивши заповіту. Після її смерті трон успадкував онук Петра I — Петр II. Своєвільна і вперта дитина-цар померла через три роки від віспи. Потім настало темне десятиліття. Верховна таємна рада закликала на царювання племінницю Петра Анну Іоанівну. Її змінила дочка Петра Єлизавета Петрівна. Єлизаветі успадкував її племінник (онук Петра) Петро III. На ньому закінчилася епоха спадкоємців Петра Великого. Настала ера Катерини Великої.