Поєднуючи південну теплоту з неприкритою емоцією та карколомною веселістю, Фанні Флеґг повертає читачів до Елмвуд-Спрінгс, штат Міссурі, де найнеймовірніші та дивовижні випадки бадьорого восьмидесятиріччя надихають місто задуматися над давнім питанням: Чому ми тут?

Життя - це найдивніше. Одну хвилину місіс Елнер Шімфісл сидить на своєму дереві й збирає фіги, а наступного моменту вона здогадується: вона вирушає в пригоду, про яку й не мріяла, зустрічаючи людей, яких ніколи не очікувала зустріти за мільйон років. Тим часом удома нервова, напружена племінниця Елнера, Норма, непритомніє й лежить у ліжку з холодною ганчіркою на голові; Сусідка Ельнера Вербена негайно кидається до Біблії; її друг, водій вантажівки, Лютер Ґріґгз, з’їжджає на своєму вісімнадцятиколісному автомобілі в кювет, і все місто кидається на петлю й залишається дивуватися: «А що взагалі таке життя?» За винятком Тота Вутена, який володіє магазином краси Tot’s Tell It Like It Is. Її головне занепокоєння полягає в тому, що кінець світу може настати раніше, ніж вона зможе отримати соціальне страхування.

У цій комедійній таємниці ті, хто близький і дорогий Елнеру, відкривають щось дивовижне: рай насправді прямо тут, правильно тепер, з людьми, яких ти любиш, сусідами, яким допомагаєш, дружбою, яку підтримуєш. Не можу дочекатися, щоб потрапити до раю, це ще раз доказ того, що Фанні Флеґґ «була поставлена на цю землю, щоб писати» (Southern Living), розповідаючи історії, такі ж солодкі та освіжаючі, як холодний чай у літній день, з додаванням трохи додаткового задоволення. .