Сповідь написана у формі листа та адресована близькому другові Уайльда лорду Альфреду Дугласу. Уайльд працював над нею в 1897 році в останні місяці перебування у Редінгській в'язниці. Того ж року він передав рукопис своєму відданому другу і шанувальнику Роберту Россу, щоб він зняв копію листа і передав адресату. У 1905 р. Рос опублікував скорочений варіант сповіді. Повний текст побачив світ тільки в 1962 році. . Місце, де Уайльд писав цей лист, сприяло покаянню. Але покаяння у листі дуже мало; Уайльд відмовляється визнати злочинними свої колишні розваги з юнаками і заявляє, що закони, за якими його відправили до в'язниці несправедливі. Але як любовний лист цей твір, де є і любов, і ненависть, і турбота, і марнославство, і філософські роздуми, має всі необхідні зв'язки, і його слід вважати одним з найбільших - найпростіших - любовних листів у всі часи »Р. Елман «Оскар Уайльд»