За наказом начальства інспектор лондонської поліції Томас Пітт розслідує справу про вбивство та пограбування трирічної давності. У бібліотеці респектабельного особняка, розташованого в Хановер-клоузі, вночі ударом по голові було вбито дипломата Роберта Йорка. Незабаром Томас стикається з багатьма дивностями. Злочин був скоєний явно не професіоналом, а вкрадені речі та папери так ніде й не спливли. Крім того, до вбивства в будинку кілька разів бачили загадкову жінку у пурпуровій сукні, яку ніхто не знав. Провідавши про чергову кримінальну загадку, дружина Томаса Шарлотта та її сестра Емілі негайно розпочинають власне розслідування. Але справа обертається так, що леді Емілі Ешворд доводиться йти служницею в багатий будинок, а Томас Пітт потрапляє до в'язниці за звинуваченням у вбивстві…