У розкішному особняку Фернівелів серед білого дня сталася нечувана подія. Під час званого обіду один із гостей, генерал Таддеуш Карлайон, упав з майданчика другого поверху і напоровся на алебарду лицарських лат, що стояли внизу. Принаймні саме так на перший погляд виглядала картина події. Але поліція переконливо довела: упав він не без сторонньої допомоги, а алебарду в нього встромили вже після падіння. В наявності жорстоке вбивство. І вбивцю не треба шукати – незабаром він сам зізнався у скоєному. Ним виявилася дружина генерала, Олександра. Проте одна із родичок убитого не повірила її словам. Цією історією вона поділилася зі своєю давньою подругою Естер Леттерлі. А та, у свою чергу, звернулася до колишнього інспектора поліції, а нині приватного детектива Вільяма Монка…