Імператор Олександр II залишив глибокий слід у російській історії, йому вдалося зробити те, за що боялися взятися інші самодержці, - звільнити селян від кріпацтва. Внутрішні та зовнішні реформи Олександра II можна порівняти за своїм масштабом хіба що з перетвореннями Петра I. Трагічна смерть царя від рук терористів кардинально змінила подальший хід історії і через 35 років призвела Росію до сумнозвісних подій 17-го року. Анрі Труайя через призму часу показує читачам жива чарівність цієї тонкої, освіченої та багатогранної людини і розкриває причини такого неоднозначного ставлення до неї сучасників.