Париж. Вже одна назва викликає образи обсаджених каштанами бульварів, кафе на тротуарах, захоплюючих фасадів за кожним рогом — коротше кажучи, вишуканий романтизм, який захоплював уяву американців стільки, скільки існують американці. У 1995 році Адам Гопнік, його дружина, і їхній маленький син залишили звичний комфорт і клопоти Нью-Йорка заради міського гламуру Міста Світла. Гопник — давній письменник New Yorker, і журнал посилав своїх авторів до Парижа десятиліттями, але це було перш за все особисте паломництво до місця, яке так довго було беззаперечною столицею всього культурного й прекрасного. Це також була можливість виховати дитину, яка б знала, що таке гуляти в Люксембурзькому саду, насолоджуватися кроком у кав’ярні на Лівому березі — дитину (а можливо, і батька), яка б це зрозуміла. Паризьке почуття стилю ми, американці, вважаємо таким невловимим. Отже, згідно з великою традицією американців за кордоном, гопнік ходив стежками Тюїльрі, насолоджувався філософськими дискусіями у своєму місцевому бістро, писав, коли фіолетові сутінки падали на округи. Звичайно, як знають читачі улюблених і нагороджених гопниками «Паризьких журналів» у The New Yorker, було також питання виховання дитини та продовження повсякденного, не надто казкового життя. Вечори з французькими інтелектуалами передували опівночі годування дитини; післяобідній час був заповнений поїздками до музею д’Орсе та іграми у пінбол; Залишки буднього дня були з’їдені, поки тризіркові шеф-кухарі обговорювали «кулінарну кризу». Як описує Гопник у цій смішній і ніжній книзі, подвійні процеси навігації чужим містом і становлення батьками не є абсолютно різними подорожами — обидва мають нові рутини, нові мови, новий набір правил, за якими ведеться повсякденне життя. З винятковою дотепністю та проникливістю, Гопник переплітає магічне з буденним у цілком чудовому, часто веселому погляді на те, яким було бути американським сім’янином у Парижі наприкінці двадцятого століття. «Ми поїхали до Парижа для перевиховання сентиментів — я все одно це зробив, хоча почуття, яким нас навчали, не були тими, яких ми очікували вивчити, тому, я вважаю, вони називають це освітою».