Збірник статей відомого соціолога присвячений проблемам організації та динаміки культури, теоретичним завданням її дослідження. У ній розглядаються форми усної, письмової та масової комунікації (слух, анекдот, пісня, газета, журнал, книга, реклама), окремі словесні жанри та формули (біографія та автобіографія, фантастика, бойовик та детектив, історико-патріотичний роман), роль цензури у суспільстві, символіка успіху та поразки у культурі, робота репродуктивних систем суспільства (видавництв, бібліотек, музеїв). Особливу увагу приділено інтелігенції, процесам її історичного формування, особливостям саморозуміння, феноменам депрофесіоналізації та розпаду.