Мірча Еліаде (1907–1986) народився у Румунії. З 1928 по 1932 р. жив в Індії, після повернення на батьківщину став викладати філософію в Бухарестському університеті. У 1945 р. емігрував до Франції, потім переїхав до Сполучених Штатів. З 1957 р. - професор університету Чикаго. Завершуючи роботу над «Історією релігійних ідей і вірувань», дослідник задумав створити невеликий словник, у якому було б зібрано докупи основні положення його монументальної праці. Це завдання було покладено на Іона Куліано - учня М. Еліаде, нині професора кафедри історії релігій університету Чикаго. Книга була підготовлена до видання вже після смерті Еліаде.