Біографію матері Перл Бак почала писати відразу після смерті Керолайн Сталтинг (Керрі) в 1921 р., і спочатку вона не планувала її публікувати. Під час подій у Нанкіні в 1926-1927 роках, коли будинок Перл Бак зазнав розгрому, рукопис цієї книги виявився серед небагатьох речей, не вкрадених і не знищених. На початку 30-х років текст був перероблений. Письменниця наважилася його надрукувати лише в 1936 р. (під назвою «Чужі краї»), після того як здобули популярність «Земля» та інші «китайські» романи і ця літературна репутація зміцнилася. Робота над книгою про батька («Який б'ється ангел») також почалася відразу ж після його смерті в 1931 р. Їй передував написаний Перл Бак некролог про Абсолома Сайденстрікера (1852-1931), в якому містилися фактичні дані про його життя і, природно, підкреслювалися його заслуги та гідності. Обидві книги після виходу отримали досить високу оцінку в пресі. «Нью-Йорк таймі» так писала про «Чужі краї»: «Це одна з найблагородніших епічних оповідань нашого часу». Шервуд Едді також свідчив на сторінках «Сетерді ревю оф літерачур»: «Хвилююча розповідь про жінку прекрасної душі, про її будинок та її життя. Це справжня книга, яка відзначена високими літературними достоїнствами, що розкриває чудовий людський характер».