У світі людей, як і у світі тварин, представники різних статей поводяться неоднаково. Всесвітньо відомий приматолог Франс де Вааль понад сорок років спостерігає за мавпами і в дикій природі, і в дослідницьких центрах. На сторінках книги він задається питаннями, які лежать в основі будь-якої дискусії про гендерну ідентичність. Проводячи аналогії між тваринами та людьми, учений ставить під сумнів багато суспільних стереотипів щодо чоловіків та жінок. Зокрема, чи завжди чоловічу агресію чи схильність до домінування можна пояснити біологією? Чи це більше нав'язано соціумом? Автор протиставляє жорстокості шимпанзе миролюбність бонобо, лідерству самців одного виду мавп - матріархат іншого. Спираючись на наукові дані, де Вааль доводить: щоб розуміти природу, що зумовлює різницю між чоловічим і жіночим початком, треба побачити всю різноманітність якостей приматів та інших ссавців, не віддаючи переваги якомусь гендеру. Ми різні, щоб жити разом.