Повість «Юність полководця» присвячена князю Олександру Невському і розповідає про заслуги князя як організатора оборони Великого Новгорода від натиску шведів та Тевтонського ордену на початку 40-х рр. XIII ст. При цьому автор показує, що Новгород під проводом цього князя був тією частиною «руської землі», яка зберегла не лише якусь незалежність від Орди, а й очевидну боєздатність у боротьбі з агресією західних сусідів.