Як часто жінки, віддаючи любов недостойному, безповоротно втрачають себе. Героїні роману – юній Мері Йєллан – вдається цього уникнути. Незважаючи на те, що доля не була прихильною до дівчини, після смерті матері, що залишилася без засобів для існування, Мері зуміла знайти своє щастя. Однак для цього їй довелося подолати ланцюг жорстоких, часом небезпечних подій. Втім, краси, розуму та сили духу їй не позичати!..