Польський боксер охоплює величезний ландшафт людського досвіду, водночас охоплюючи пошуки походження: онук намагається зрозуміти минуле свого польського дідуся та історію його татуювання з номером; сербський класичний піаніст тужить за своєю забороненою спадщиною; поет майя розривається між навчанням і синівськими обов'язками; вражаюча молода ізраїльтянка шукає відповіді в Центральній Америці; професор університету жадає знань, яких він не може знайти в книгах, і відкриває щось несподіване на конференції Марка Твена. Захоплені тим, що лежить за межами розуму, усі вони прагнуть до прекрасного й швидкоплинного, чи то через гумор, музику, поезію чи невимовлені слова. Під час зустрічі з кожним із них оповідач — гватемальський професор літератури та письменник на ім’я Едуардо Халфон — переслідує свою найзагадковішу тему: самого себе. Зображуючи географію ідентичності у світі, ураженому спадщиною насильства та вигнання, «Польський боксер» зазначає дебют нового латиноамериканського голосу англійською мовою.