Натаніель Готорн – автор не лише «Червоної літери», визнаної класики XIX століття, а й безлічі оповідань та новел у жанрах містики та жахів. Його твори «Молодий Гудман Браун», «Майстер краси», «Вогняне очищення Землі», «Досвід доктора Хейдеггера», «Маскарад у генерала Хоу» можна порівняти з такими шедеврами, як «Маска Червоної смерті» Едгара Аллана По, «Випадок на мосту через Совиний струмок» Амброза Бірса, «Ріп ван Вінкль» Вашингтона Ірвінга. До збірки увійшов весь цикл новел «Легенди губернаторського дому», а також ще півтора десятки оповідань.